Eagles의 Brandon Graham은 스트립이라고 말합니다.

Brandon Graham은 녹색과 흰색의 Kangol 모자를 쓰고 Super Bowl 엠블럼 아래에 짜여진 밝은 분홍색과 파란색의 스타터 재킷을 입고 라커에서 포즈를 취했습니다.

즉흥적인 색상 조합은 다소 야심적이었을 수도 있지만, 가장 오랫동안 재직한 이글스 선수는 2월 12일 캔자스 시티 치프스와의 이글스 슈퍼볼 LVII 대결을 앞두고 다가오는 순간을 즐기려고 노력하고 있습니다.

34세의 그레이엄은 다음 주 애리조나로의 여행과 다음 경기를 준비하면서 즐길거리가 많습니다. 그는 자신의 경력에서 적어도 한 번의 타이틀 게임에 진출할 것으로 예상했지만 두 번째 게임(2021년에 아킬레스건 파열을 겪고 다시 부활하여 자루에서 경력 최고치를 달성한 2022 시즌)이 훨씬 더 달콤했다고 말했습니다.

Graham은 "올해는 나에게 최고의 해였습니다"라고 말했습니다. "13년차에 제가 처음으로 슈퍼볼에서 우승한 후에도 제가 여기에 있을 것이라고 누가 생각이나 했을까요? 작년에 제가 아킬레스건을 찢으면서 상황이 어떻게 흘러갔는지 말이죠. 이제 아킬레스건을 벗어나 최고의 한 해를 보내고 있으며 나는 이전에 연주했던 스냅의 절반도 연주하지 않고 있는데 그게 제게는 차이점입니다."

Graham은 프랜차이즈 역사상 첫 번째 슈퍼볼 우승을 차지한 2017 Eagles 팀의 남은 7명의 선수 중 한 명입니다. 그는 이글스의 수비 스냅 중 43%만 플레이하면서 통산 최고 11개의 자루로 정규 시즌을 마쳤습니다. 지난 시즌을 제외하고 Graham이 아킬레스 건 파열로 초반에 치른 두 경기 중 하나를 떠났을 때, 2010년 1라운드 픽은 그의 이글스 임기가 위기에 처했던 2014년 이후로 그렇게 제한된 역할을 차지하지 않았습니다.

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그가 예비 역할에서 얼마나 잘 뛰었는지를 고려하면 그레이엄이 이번 시즌에 1~2년 더 뛰고 싶다고 여러 번 반복한 것은 놀라운 일이 아닙니다. 볼티모어 레이븐스에서 레이 루이스의 경력을 존경하며 성장한 그레이엄은 드래프트되었을 때 자신의 초기 목표가 루이스의 17시즌을 모방하기 위해 한 팀에서 15시즌을 뛰는 것이라고 말했습니다.

그럼에도 불구하고, 그와 영원히 연결될 선수인 톰 브래디가 수요일에 은퇴를 발표하는 것을 지켜보는 것은 그레이엄 내부에서 뭔가를 자극했습니다.

그레이엄은 "이번에 그런 걸 느꼈다"고 말했다. "그가 우는 것까지 조금은 내려놓을 준비가 되어 있다는 것을 볼 수 있기 때문에 정말 느꼈습니다. 그는 엄청난 경력을 가지고 있었습니다. 올해는 그렇지 않더라도 후회해서는 안 됩니다. 그가 가고 싶어한 대로 가지 마세요. 사람들은 당신이 이룩한 모든 위대한 일을 항상 기억할 것입니다.... 브래디는 어떤 일에도 고개를 숙여서는 안 됩니다."

물론 그레이엄과 브래디의 역사적 연결은 그들이 공유한 모교 그 이상입니다. Graham의 즐거움은 그가 동료 미시간 남자를 가장 많이 괴롭히는 연극을 만들었을 수도 있다는 것입니다.

Brady의 유명한 경력을 되돌아볼 때, 2018년 Super Bowl LII의 마지막 순간에 Graham의 왼손이 쿼터백의 손아귀에서 축구를 두드리는 모습은 Brady가 정상에 오르지 못한 몇 안 되는 경우 중 하나로 돋보입니다.

Graham은 이글스가 브래디와 뉴잉글랜드 패트리어츠를 상대로 41-33 승리를 거둔 것을 인생을 바꾸는 플레이 유형이라고 부르는 것은 과장이 아니라고 말했습니다.

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그레이엄은 "확실히 인생을 바꾸는 사람이다"라고 말했다. "그것이 내 인생을 바꾸었습니다. 누구도 그것을 빼앗을 수 없습니다. 슈퍼볼에서 브래디와 대결할 때, 당신이 아는 사람은 특히 마지막 드라이브에서 사람들의 마음에 단검을 꽂을 수 있습니다.

그레이엄은 "사람들이 나를 보는 방식이 바뀌었다"고 덧붙였다. "그 이후로 좀 나아졌네요."

그레이엄은 브래디가 공개한 은퇴 영상을 보면서 뭔가 느꼈지만 아쉽지는 않았다. Brady의 다음 행동을 상기시키면서 그가 느꼈을지도 모르는 동정심은 사라졌습니다. Fox와의 방송 경력은 10년에 걸쳐 3억 7,500만 달러를 벌게 될 것으로 알려졌습니다.